Zjednodušene sa dá povedať, že procesor je ten, čo to všetko počíta. Vezme program z operačnej pamäte, dekóduje a prispôsobí si ho (jednu zložitú operáciu si rozloží na množstvo jednoduchých inštrukcií) a vykoná programom požadovanú úlohu. To je však len základ, okrem toho dnešné procesory riadia prakticky všetky ostatné komponenty, väčšinou integrovaným grafickým jadrom nahrádzajú aj funkcie grafickej karty, integrujú v sebe čoraz viac funkcií čipsetu základnej dosky (často už všetky), uvažuje sa aj o integrácii celej operačnej pamäte do procesora. Na to si však ešte počkáme.